Una nueva variante de COVID-19 hace estragos
Esta cepa ha provocado brotes de la enfermedad en algunos países y es motivo de gran preocupación para los científicos.
Las lecturas de COVID-19 en Canadá y en muchos países del mundo indican que la pandemia podría terminar pronto. Sin embargo, una nueva cepa del virus, denominada variante Lambda, ha llamado la atención de los científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Está causando una gran preocupación y está desconcertando a los expertos con un conjunto inusual de mutaciones.
Lambda se detectó por primera vez en Perú en diciembre de 2020. Desde entonces, la variante se ha extendido a 27 países, incluido el Reino Unido, donde hasta ahora el número de casos asociados a la cepa es bajo. Pero mientras que en Perú, en diciembre, se encontró Lambda en una de cada 200 personas que enfermaron, en mayo y junio esta cepa representó el 82% de todas las infecciones, lo que probablemente significa que es más contagiosa que todas las anteriores. Además, Perú tiene ahora el mayor porcentaje de muertes por COVID-19 del mundo. En el país vecino, Chile, la variante Lambda se encuentra ahora en casi un tercio de los enfermos. También se está extendiendo en Ecuador y Argentina.
La OMS aún no ha reconocido a Lambda como una variante preocupante, pero sigue investigándola. Según los científicos, actualmente no hay pruebas de que Lambda sea más peligrosa que otras cepas o de que las vacunas contra ella sean menos eficaces.
Pero las investigaciones de la Universidad de Chile sugieren que Lambda es más infecciosa que las variantes Alfa y Gamma, también conocidas como las cepas británica y brasileña, respectivamente. Además, los resultados sugieren que la variante es más capaz de evitar los anticuerpos que se forman tras la vacunación. El estudio de Lambda, sin embargo, se complica por un conjunto único de siete mutaciones. Una de ellas es muy similar a la variante de la mutación Delta, lo que la hace más infecciosa.
América Latina se ha convertido en una de las regiones más afectadas por la pandemia. Actualmente se ha observado un fuerte aumento de casos en Colombia, Paraguay, Uruguay, Brasil y Bolivia. Sin embargo, sólo el 10% de la población de América Latina y el Caribe está totalmente vacunada.
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