B.C. ha ampliado su estado de emergencia

El ministro de Gestión de Emergencias de Columbia Británica, Bowinn Ma, ha declarado que la provincia prorrogará el estado de emergencia debido a los continuos incendios forestales. A principios de esta semana, los Territorios del Noroeste hicieron lo mismo. Se espera que las rachas de viento de hasta 60 km/h, el calor y la sequía aumenten la actividad de los incendios.

Ma anunció una prórroga de dos semanas del estado de emergencia el jueves, cuando ofreció una actualización sobre la sequía y los incendios forestales en Columbia Británica. La decisión se tomó a pesar de la mejora general en el sur de la provincia, donde las lluvias han ayudado a reducir ligeramente la actividad de los incendios forestales. El estado de emergencia en la provincia se declaró inicialmente el 18 de agosto. Este estado otorga a los servicios de la provincia mayores poderes para responder a las catástrofes naturales, incluidos los incendios forestales.

Mientras la situación mejora lentamente en el sur, los bomberos del noreste de B.C. esperan fuertes vientos que podrían intensificar los incendios forestales cerca de los municipios de Fort Nelson, Fort St. John, Chetwynd y Dawson Creek. No se esperan lluvias en el norte.

Environment Canada ha emitido un aviso meteorológico especial para el noreste de Columbia Británica por vientos racheados de jueves a sábado. Dice que los vientos del oeste y suroeste de 40 km/h y rachas de hasta 60 km/h del sureste de Yukón se moverán en el noreste de B.C. el viernes por la mañana. Además de avivar los incendios forestales que ya están ardiendo, los vientos también podrían afectar a la calidad del aire al transportar el humo de los incendios a lo largo y ancho, así como crear peligros como la rotura de árboles.

El Servicio de Incendios Forestales de la Columbia Británica (BCWS) también ha emitido un comunicado en el que pide a los lugareños que estén alerta y sean precavidos ante la aparición de fuertes vientos. El BCWS también ha desplazado recursos hacia el norte para prepararse a luchar contra los incendios forestales que probablemente se volverán más activos.

Hasta la fecha, más de 3.500 personas han participado en las labores de respuesta y recuperación de los incendios forestales en toda la provincia de Columbia Británica, entre ellas personal del BCWS, bomberos y otros efectivos procedentes de México, Sudáfrica, Australia, Ontario y las Fuerzas Armadas canadienses.

Se informa de que actualmente hay 422 incendios forestales ardiendo en toda la Columbia Británica, lo que supone unos 50 más que hace una semana. La causa del aumento del número de incendios se atribuye a los rayos. Unos 200 incendios forestales siguen sin control, y 12 requieren atención especial porque suponen una amenaza para las comunidades cercanas.

También dijo el jueves que 4.200 personas habían tenido que ser evacuadas a causa de los incendios forestales y que otras 65.000 debían estar preparadas para evacuarse en cualquier momento. Las hogueras también están prohibidas en el noroeste de la provincia.

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En el sur de la Columbia Británica, mientras tanto, se esperaban fuertes lluvias al mismo tiempo para ayudar a los bomberos a combatir los grandes incendios forestales.

El Distrito Regional de Columbia Shuswap dijo que el clima más fresco ha traído vientos que podrían aumentar la actividad en el Bush Creek East fuego cerca de la aldea de Chase, con la lluvia "la creación de condiciones para los bomberos para aumentar su ataque" en el fuego, que es más de 430 kilómetros cuadrados de tamaño.

Se prevén precipitaciones en Kelowna, Lytton y Salmon Arm, cerca de donde también están ardiendo los incendios que provocaron evacuaciones. Las precipitaciones en los distritos regionales de Thompson-Nicola y Fraser Valley, así como en la zona de Bear Creek Road en Kelowna Oeste, han rebajado el estado de las órdenes de evacuación. Los residentes locales ahora deben estar preparados para evacuar, pero las órdenes de evacuación obligatoria no están en vigor. En la zona industrial de Boucherie, en Okanagan Central, y en partes de la Primera Nación de Westbank, se han levantado las advertencias de evacuación.