Cómo en Canadá se prohíbe la lectura de libros
¿Qué tiene que ver con Estados Unidos?
No hace mucho escribimos sobre las bibliotecas canadienses convertidas en un lugar de encuentro para los nuevos emigrantes. Allí tienen lugar conciertos, clases magistrales y festivales de cultura nacional.
Sin embargo, también hay retos a los que se enfrentan los trabajadores y el personal de las bibliotecas. No es infrecuente que padres o activistas de la comunidad protesten si una colección de libros contiene algo que consideran que no debería estar allí. En los últimos meses, este problema se ha agravado especialmente.
Sin embargo, no empezó en Canadá, sino en Estados Unidos. Por ello, los expertos canadienses aconsejan encarecidamente seguir de cerca lo que ocurre en el país vecino: muchos fenómenos se originan en Estados Unidos y luego se propagan por Canadá.
Una de esas cosas es la retirada de libros de las bibliotecas.
Lo que ocurre en Estados Unidos
El mes pasado, un consejo escolar de Tennessee, Estados Unidos, votó por unanimidad prohibir que la novela gráfica sobre el Holocausto "Maus", galardonada con el Premio Pulitzer de Literatura, se enseñe en las aulas. Esta destacada obra cuenta la historia de un hijo que intenta encontrar puntos en común con su padre a través de la narración de la historia de su padre, que estuvo en los campos de concentración. La novela describe a los alemanes como gatos y a los judíos como ratones. De ahí el título del libro.
No se trata del único caso de este tipo, sino de la tendencia de padres, activistas políticos, representantes de consejos escolares y legisladores a defender que algunos libros no tienen cabida en las bibliotecas escolares. Es, en una palabra, una protesta contra la literatura.
Las bibliotecas de Estados Unidos se encuentran en una nueva línea de frente en una encarnizada lucha política por la diversidad y la inclusión, y tienen que hacer frente a intentos de limitar el acceso a los libros y, en última instancia, a amenazas a la financiación y el funcionamiento.
Las ayudas estatales a todas las bibliotecas públicas de Missouri siguen en el limbo en medio de una disputa legal sobre una política que ha provocado la retirada de varios libros de las estanterías de las bibliotecas escolares.
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Las autoridades de un condado de Texas estaban considerando la posibilidad de cerrar las bibliotecas públicas en lugar de cumplir la orden judicial de devolver los libros prohibidos a las estanterías.
El pasado otoño, los residentes de un municipio de Michigan votaron en contra de una recaudación de impuestos para financiar una de las únicas bibliotecas públicas de la comunidad durante los próximos 10 años, debido a la inclusión de libros LGBTQ para jóvenes en su colección.
¿Qué tiene que ver Canadá?
Florian Gassner, profesor asociado de la Universidad de Columbia Británica, lo explica un poco. Dice que hay una larga historia de prácticas diversas como censurar libros o cualquier otro contenido, que no lo llaman censura.
En tales circunstancias, los distintos órganos de gobierno no prohíben directamente ningún material. En su lugar, se establecen normas que permiten a los padres o a los miembros de la comunidad decidir qué es aceptable para las estanterías de su comunidad y qué no lo es. Y si no se sigue la decisión, las bibliotecas goy sanciones.
Cuando se trata de proteger a los niños de contenidos inapropiados, Gassner afirma que las prohibiciones de libros y las restricciones en las bibliotecas pueden no ser tan prácticas, ya que los niños pueden acceder fácilmente a material gráfico de muchas otras formas. Como mínimo, todo el mundo tiene en sus manos un teléfono con acceso a Internet.
Dijo que la situación habla más de "una fractura" en la sociedad y de cómo se posiciona la gente ante determinados temas, pero que "es muy peligroso y altamente simbólico empezar a astillar nuestro archivo cultural" y el tesoro de información e ideas almacenado en las bibliotecas.
Florian Gassner dijo que sería prudente que los canadienses estuvieran "vigilantes" a la hora de intentar prohibir o restringir algo.
Lo resume de esta manera: "Gran parte de lo que ocurre en Canadá es una secuela de lo que ocurre en Estados Unidos".
Pero según Wendy Wright, presidenta del Comité de Libertad Intelectual de la Federación Canadiense de Asociaciones de Bibliotecarios y directora de la biblioteca pública de Smithers (Columbia Británica), "el clima político de Estados Unidos ya está afectando a las bibliotecas de este país, algunas de las cuales han sido objeto de protestas".
También señaló casos recientes en Manitoba en los que manifestantes han pedido a los ayuntamientos que obliguen a las bibliotecas públicas a retirar determinados libros y, en caso contrario, han amenazado con retirar la financiación a las bibliotecas.
También se produjo un incidente en febrero en Chilliwack, Columbia Británica, cuando se llamó a la Real Policía Montada de Canadá para investigar una denuncia infundada de que los libros de las bibliotecas escolares contenían pornografía infantil. Más tarde se comprobó que las acusaciones eran infundadas.
Wright cree que esta respuesta de padres, activistas y organizaciones comunitarias señala un "cambio cultural". Observa perfectamente que las bibliotecas "no están haciendo nada diferente de lo que han hecho hasta ahora a la hora de ofrecer una amplia gama de libros, servicios y programas a una población diversa con perspectivas diferentes".
