Cómo funciona la burocracia en Canadá

El sistema burocrático canadiense es la parte del gobierno que emplea empleados en lugar de políticos elegidos. Este sistema está formado por un gran número de departamentos, agencias, comisiones, comités, juntas y corporaciones. Hay más canadienses que trabajan para el gobierno federal que para cualquier otro empleador del país. Se calcula que el número total de empleados públicos en Canadá ronda los 250.000.

Departamentos ejecutivos y viceministros

En la cúspide de la pirámide burocrática de Canadá se encuentran los departamentos del gabinete (gobierno), a veces llamados "ministerios" porque están dirigidos por ministros. Cada departamento está especializado en diferentes áreas de responsabilidad, como las finanzas, la política exterior, la inmigración o el comercio internacional. En la actualidad hay unos 30 departamentos (ministerios), aunque el número tiende a disminuir y a aumentar, ya que la legislación canadiense facilita la creación de nuevos departamentos o la reorganización de los ya existentes.

Los miembros del gabinete son todos diputados en activo, elegidos por el primer ministro para que le ayuden a dirigir el país. En teoría, son los políticos mejor cualificados para el puesto, pero en realidad el tipo de personas que elige el Primer Ministro suele estar determinado más por quiénes son de su confianza personal o para garantizar la diversidad de género, raza y otras características en el servicio público.

Los departamentos también emplean viceministros. Ocupan cargos independientes de los ministros y son burócratas profesionales seleccionados por sus conocimientos y experiencia. En teoría, el trabajo del viceministro es asegurarse de que el resto de los burócratas a su cargo lleven a cabo la "visión" del ministro y del partido gobernante. Cuando el ministro y el diputado se llevan bien, son capaces de muchas cosas. Pero, por supuesto, en la práctica suele haber muchas contradicciones entre lo que quiere un ministro político y lo que la burocracia considera posible o prudente. Aunque esto puede acarrear muchos problemas, también se considera uno de los principales frenos y equilibrios para domesticar y controlar los poderes del gobierno canadiense.

Lista de todos los departamentos y organismos gubernamentales

Consejos y agencias

Dado que los departamentos (ministerios) no pueden hacerlo todo por sí mismos, la mayoría de ellos delegan la autoridad en una serie de pequeñas juntas, oficinas y agencias especializadas que funcionan de forma semiindependiente. En la mayoría de los casos, estas sucursales se ocupan exclusivamente de un subsector concreto del ámbito de responsabilidad de la Oficina del Gabinete, donde la demanda de servicios públicos es especialmente elevada.

Algunas agencias pueden centrarse únicamente en el establecimiento de un servicio gubernamental específico; por ejemplo, la Oficina de Pasaportes de Canadá, que es administrada por el Departamento de Asuntos Exteriores, o la Agencia de Gestión de Plagas, que es administrada por el Departamento de Salud. En otros casos, existen organismos que evalúan los hechos de forma independiente y asesoran al gobierno sobre acciones concretas, como la Junta de Libertad Condicional de Canadá, que asesora al Ministerio de Seguridad Pública, o la Junta de Relaciones Industriales de Canadá, que trabaja con el Ministerio de Trabajo.

En la mayoría de los casos, estas unidades especializadas tienen sus propias burocracias, sobre las que los ministros y viceministros sólo tienen un control limitado. Se dice que estas llamadas "relaciones de brazo" mantienen los tipos más importantes de servicios y asesoramiento públicos fuera del control y la interferencia política excesivos.

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Las empresas de la Corona se forman cuando el gobierno canadiense decide hacer negocios. Son, como su nombre indica, empresas públicas que se gestionan con independencia del resto de la burocracia federal, pero que siguen siendo responsables en última instancia ante el gobierno.

Las empresas más famosas son la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), que gestiona un montón de emisoras de radio y televisión, Canada Post, que reparte el correo, y VIA Rail Canada, el servicio ferroviario nacional. La Canadian Mortgage and Housing Corporation y el Business Development Bank, menos conocidos, se encargan de conceder préstamos financieros a particulares y empresas.

El Primer Ministro nombra a los ejecutivos de las empresas de la Corona, normalmente los directores generales y el consejo de administración, que ocupan sus cargos por períodos fijos para garantizar su independencia política.

El principio en el que se basan las corporaciones de la Corona es que proporcionan ciertos servicios básicos al público que probablemente nunca ofrecería el sector privado, ávido de beneficios. Por ejemplo, es difícil imaginar que una empresa privada esté dispuesta a entregar una sola carta a un pueblo pobre de 300 personas en las zonas más oscuras del Alto Ártico canadiense, pero eso es lo que hace Canada Post cada día.

A nivel provincial, las corporaciones de la Corona suelen utilizarse para prestar servicios públicos como la electricidad, el gas natural, el transporte público y, lo que es más famoso, los seguros de salud y los hospitales. En la mayoría de los casos, el público tiene que pagar por el uso de estos servicios, pero las contribuciones que pagan vuelven a las arcas de las corporaciones de la Corona, dándoles una base de financiación independiente del resto del presupuesto gubernamental.

Consejo Privado y Oficina del Primer Ministro

El Consejo Privado de la Reina, una de las instituciones políticas más antiguas de Canadá, era originalmente un grupo de sabios contratados por el gobernador colonial para ayudarle a dirigir el gobierno.

En la actualidad, el Consejo Privado de la Reina de Canadá es un grupo increíblemente numeroso de hombres y mujeres, formado por unos 30 ministros del gabinete y unos 400 miembros simbólicos, la mayoría de los cuales son antiguos miembros del gabinete que han sido nombrados miembros vitalicios por antiguos primeros ministros. El Consejo Privado en pleno casi nunca se reúne y casi nunca hace nada.

Sin embargo, los miembros del Consejo Privado siguen siendo importantes e influyentes, y la moderna Oficina del Consejo Privado se ha convertido en el departamento burocrático de más alto rango en Canadá. Esta agencia, que emplea a más de 500 personas, se encarga de asesorar y apoyar al Primer Ministro de Canadá, así como de coordinar todos los demás departamentos burocráticos en su agenda y bajo su dirección. El jefe de la Oficina es conocido como el administrador del Consejo Privado y Secretario del Gabinete, y es uno de los asesores más cercanos y de mayor confianza del Primer Ministro.

Al igual que los viceministros, el administrador del Consejo Privado y su personal deben ser imparciales, y su asesoramiento y orientación deben ser en gran medida de carácter tecnocrático -o profesional-. Sin embargo, como los primeros ministros no siempre quieren este tipo de asesoramiento, una organización paralela conocida como Oficina del Primer Ministro está creciendo constantemente como alternativa. A diferencia de la Oficina del Consejo Privado, el personal del Gabinete del Primer Ministro, encabezado por el Jefe de Gabinete del Primer Ministro, asesora y coordina las actividades del gabinete y de sus subordinados basándose principalmente en la estrategia política, la ideología y la imagen pública.

Cómo se nombran los burócratas canadienses

Antiguamente, había muy pocas normas que regulasen el reparto de puestos de trabajo en la burocracia federal canadiense. Los políticos, en su mayor parte, se limitan a pasar los cargos a sus amigos, y como resultado, la administración pública se llena de miembros del partido y de grupos de presión.

La controversia al respecto condujo a la creación del Consejo de la Comisión de la Función Pública, que ahora realiza la mayor parte de los nombramientos de funcionarios. Nombrado por el Primer Ministro y aprobado por el Parlamento, el Consejo de la Comisión de la Función Pública nombra a la mayoría de los viceministros del país y a la mayoría de los demás altos funcionarios responsables de los departamentos y organismos gubernamentales no pertenecientes al gabinete.

Por ley, la Junta debe nombrar a las personas "sobre la base de los méritos" y su selección "debe estar libre de influencias políticas". Los funcionarios nombrados también deben abstenerse de realizar actividades políticas manifiestas tras su toma de posesión para no poner en peligro su neutralidad partidista.

A pesar de ello, todavía hay muchos cargos importantes del gobierno que siguen siendo nombrados por razones abiertamente políticas. Los puestos más altos de la burocracia canadiense, es decir, presidentes, directores, consejeros y otros tipos de ejecutivos, siguen estando en gran medida en manos del gobierno para impulsar sus programas políticos, mientras que los que están por debajo suelen pertenecer a la clase "profesional" no partidista.