Una enfermedad desconocida ha desconcertado a los médicos de Nueva Brunswick
Síntomas de la nueva enfermedad: cambios de comportamiento, alteraciones del sueño, dolor, alucinaciones visuales.
El Departamento de Salud está vigilando de cerca a más de 40 pacientes en los hospitales de New Brunswick. Sufren una enfermedad desconocida cuyos síntomas se asemejan a la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Es una enfermedad cerebral incurable y mortal.
En una nota dirigida a la comunidad médica de New Brunswick, el departamento señaló 42 casos de síndrome neurológico progresivo de origen desconocido.
El primer caso de la enfermedad se diagnosticó en 2015. En 2019, los médicos encontraron 11 casos, en 2020 — 24, y en 2021 — 6 casos más. Cinco pacientes murieron.
La enfermedad afecta a todos los grupos de edad. Los casos conocidos se concentran en dos zonas: la península de Acadia en el noreste de Nuevo Brunswick y la zona de Moncton en el sureste. El Departamento de Salud señala que todos los pacientes vivían en el noreste y en Moncton en el momento en que aparecieron los primeros síntomas. La infección puede haberse producido en otras zonas. Hasta la fecha, no se ha detectado ningún caso en el resto de Canadá.
¿Enfermedad de los priones o una nueva enfermedad?
Un equipo de investigación dirigido por el neurólogo Alier Marrero sacó una conclusión preliminar: la enfermedad no es genética, la contaminación se produjo a través del agua, los alimentos o el aire.
"Estamos trabajando con varios grupos y expertos nacionales, pero por el momento no se ha identificado ninguna causa clara", decía la nota.
El Dr. Alier Marrero cree que todavía no hay suficiente información para hablar de la propagación de la enfermedad del prión, una enfermedad rara e incurable. Los síntomas de los 42 casos son similares a los de las enfermedades priónicas, incluida la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.Pero los resultados de las pruebas dicen lo contrario: no se ha detectado ninguna enfermedad priónica conocida en los pacientes. Los médicos no pueden decir con certeza si están ante una nueva variante de la enfermedad priónica o una enfermedad completamente nueva.
La Dra. Jennifer Russell, Jefa del Departamento de Salud, describió los síntomas que pueden indicar una enfermedad desconocida.
Entre ellos se encuentran: cambios de comportamiento, alteraciones del sueño, dolor, alucinaciones visuales, problemas de coordinación y una profunda atrofia muscular y cerebral. Los síntomas progresan de 18 a 36 meses.
