El debate continúa: ¿cuál es el destino de la polémica vacuna de AstraZeneca en Canadá?
Varias provincias canadienses se han negado a utilizar AstraZeneca. Pero no todos sostienen esta opinión.
La vacuna de AstraZeneca ha sido noticia durante semanas. El medicamento fue rechazado por varios países europeos por considerar que la vacuna podría provocar supuestamente trombosis. Posteriormente, Health Canada declara que el medicamento de AstraZeneca es seguro, por lo que el país seguirá utilizándolo.
Sin embargo, el lunes 29 de marzo, el Comité Nacional de Inmunización de Canadá (NACI) recomendó suspender la vacunación de los menores de 55 años con AstraZeneca. Se han notificado casos de trombocitopenia inmune protrombótica inducida por vacunas (VIPIT), un raro trastorno de la coagulación de la sangre, en personas vacunadas en Europa.
El INAI no aconseja el uso de la vacuna hasta que se hayan investigado suficientemente estos casos. La recomendación llega semanas después de que el INAI no aconsejara el uso de AstraZeneca para mayores de 65 años a principios de marzo por falta de datos de eficacia.
"Estamos tomando precauciones mientras el Ministerio de Sanidad de Canadá revisa los riesgos y beneficios del fármaco de AstraZeneca basándose en nuevos datos", dijo el Dr. Howard Nju, subdirector médico de la Agencia de Salud Pública de Canadá.
Varias provincias canadienses ya han seguido las recomendaciones de la INAI. Alberta, Ontario, Columbia Británica, Quebec, Saskatchewan, Terranova y Labrador, Nuevo Brunswick y Manitoba han dejado de utilizar la vacuna para los menores de 55 años. La Isla del Príncipe Eduardo ha suspendido el uso del medicamento para toda la población. Los funcionarios de salud pública de Nueva Escocia dijeron que las recomendaciones del INAI no afectarán al uso de la vacuna en la provincia porque se está administrando a personas de entre 60 y 64 años.
La trombocitopenia inmune protrombótica inducida por la vacuna (VIPIT) se asocia con la aparición de coágulos de sangre, incluso en el cerebro, después de la vacunación. Los síntomas incluyen dolor de cabeza intenso, convulsiones, visión borrosa y dificultad para respirar. Suelen desarrollarse entre los días 4 y 16 después de la vacunación.
"No se trata sólo de coágulos de sangre, sino que pueden causar una enfermedad cerebral muy grave y pueden ser mortales", dijo el Dr. Abdu Sharkawi, especialista en enfermedades infecciosas.
En Canadá no se han registrado casos de este tipo, pero en otros países los síntomas se han dado principalmente en mujeres menores de 55 años, y con menor frecuencia en hombres. Según los informes, el 40% de los casos acaban siendo mortales, pero la INAI cree que esta tasa puede reducirse si los médicos y los propios vacunados son conscientes de las posibles consecuencias. Anteriormente se creía que la VIPIT se producía en una de cada millón de personas vacunadas, pero un informe reciente del Instituto Paul Ehrlich de Alemania mostró que la enfermedad puede producirse en una de cada 100.000 personas.
En el caso de las personas mayores de 55 años, el INAI recomienda seguir vacunándolas con AstraZeneca, ya que a esta edad es muy poco probable que se desarrolle la VIPIT, pero el riesgo de complicaciones de la COVID-19 es alto. Sin embargo, las personas deben vacunarse con esta vacuna en particular con su consentimiento.
No todo el mundo está de acuerdo con la opinión del comité de vacunación. Por ejemplo, el Dr. Gerald Evans, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Queen's en Kingston (Ontario), calificó las recomendaciones del INAI de "excesivamente agudas". Evans cree que el riesgo de trombosis de AstraZeneca es muy bajo en comparación con el riesgo de trombosis de COVID-19. Otros expertos sanitarios recomiendan que las personas que ya han recibido la primera de las dos dosis de AstraZeneca sin consecuencias se vacunen también una segunda vez.
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Christine Elliott, Ministra de Sanidad de Ontario, también está animando a la gente a vacunarse, incluso con la vacuna de AstraZeneca. Recibió su primera dosis de AstraZeneca el mismo día que la INAI publicó sus recomendaciones, y lo hizo ante las cámaras para animar a otros a seguir su ejemplo. Sin embargo, hay que señalar que Elliott no entra en la categoría de los que se recomienda dejar de usar la vacuna: el ministro cumplirá 66 años en abril.
