Una alternativa al IELTS: un examen de inglés en línea aceptado por las universidades de Canadá

Ir a una universidad canadiense es un camino seguro hacia la inmigración. Se considera que no es muy difícil entrar en los centros de enseñanza superior canadienses, porque no suele haber exámenes de acceso. Pero tienes que demostrar tu nivel de inglés. Hay dos formas de hacerlo: hacer un examen de idioma o cursar un programa especial de inglés para preparar la admisión. Si confías en tus conocimientos y no tienes miedo a los exámenes, puedes optar sin problemas por hacer la prueba.

Todo el mundo está familiarizado con exámenes como el IELTS y el TOEFL. A lo largo de los años, se han visto envueltos en muchos mitos entre los estudiantes internacionales, y estos mitos no siempre son positivos. Pero el IELTS y el TOEFL no son los únicos exámenes que aceptan las universidades canadienses.

Una alternativa es el Duolingo English Test (DET), administrado por la empresa estadounidense Duolingo. Duolingo es desde hace años el recurso más popular del mundo para aprender idiomas extranjeros en línea. Gracias a este servicio, es posible estudiar casi 100 lenguas del mundo, y más de 300 millones de usuarios se han registrado en el sitio web de Duolingo a lo largo de toda su existencia.

En 2018, Duolingo lanzó su examen de inglés, que se realiza en línea, lo que lo diferencia de muchos exámenes de idiomas. El DET experimentó un gran aumento de popularidad en 2020, cuando una pandemia provocó el cierre de muchos centros de pruebas en todo el mundo, mientras que la necesidad de los estudiantes internacionales de realizar exámenes de idiomas se mantuvo. Desde entonces, miles de instituciones de enseñanza superior anglófonas de todo el mundo y cientos de universidades de Canadá aceptan los resultados del DET como prueba del dominio del inglés.

Qué universidades canadienses aceptan Duolingo

El sitio web de Duolingo enumera más de 370 instituciones en Canadá que aceptan los resultados de DET. Entre ellas se encuentran las mejores universidades e institutos:

• Universidad de Toronto;
• Universidad de Columbia Británica;
• Universidad de Waterloo;
• Algonquin College;
• Universidad McGill;
• Universidad McMaster;
• Fanshawe College;
• Georgian College;
• Universidad de Alberta;
• Universidad de Ottawa;
• Universidad de Calgary;
• Douglas College;
• Camosun College;
• Columbia College y otros.

El examen de Duolingo difiere favorablemente de IELTS y TOEFL. En primer lugar, se realiza en línea. Esto elimina factores estresantes y ahorra tiempo. En segundo lugar, el examen dura sólo una hora, y los resultados están disponibles en 48 horas. Por 40 USD adicionales, puedes obtener los resultados en 12 horas.

Y otra ventaja de DET es su coste. Mientras que los exámenes IELTS y TOEFL cuestan unos 200 USD, solo tendrás que pagar 59 USD por Duolingo.

No es raro que los futuros estudiantes suspendan un examen la primera vez que lo hacen, y Duolingo también lo contempla. Puede comprar dos exámenes a la vez por 49 USD cada uno. En total, pagará menos por hacer dos exámenes de Duolingo y recibir los resultados rápidamente (en 12 horas) que por hacer un examen IELTS o TOEFL.

Características del test de Duolingo

El DET es fundamentalmente diferente del IELTS y del TOEFL.

En primer lugar, debemos entender el sistema de puntuación. En primer lugar, echemos un vistazo a cómo las puntuaciones de las pruebas de Duolingo se comparan con otras pruebas populares:

En el pasado, los solicitantes señalaban que las universidades canadienses tenían requisitos diferentes para los resultados de Duolingo y los de IELTS/TOEFL. Pero desde entonces, Duolingo se ha actualizado varias veces, la escala de calificaciones ha cambiado y ahora las notas están mejor correlacionadas.

No obstante, seguimos recomendándole que estudie detenidamente los requisitos de la universidad a la que vaya a presentarse para saber exactamente cuáles son sus requisitos para las distintas pruebas. Puede haber otros matices. Por ejemplo, la Universidad de Columbia Británica solo acepta los resultados de Duolingo para estudiantes de países en los que no existen otras pruebas de idiomas.

Otra diferencia entre el DET y otros exámenes es la evaluación de las destrezas. Los exámenes habituales IELTS y TOEFL evalúan la comprensión auditiva, la expresión oral, la expresión escrita y la lectura. Duolingo decidió evaluar combinaciones de conocimientos. Por lo tanto, las categorías de conocimientos en la prueba son las siguientes:

• Alfabetización: habilidades de lectura y escritura;
• Comprensión: comprensión oral y lectura;
• Producción: capacidad de comunicación escrita y oral;
• Conversación: capacidad de expresión y comprensión oral.

Cada uno de estos componentes se puntúa en una escala de 10 a 160. Cabe mencionar que algunas universidades canadienses han adaptado los requisitos para los resultados de Duolingo. Por ejemplo, Algonquin College tiene un requisito de puntuación total DET de 105, así como requisitos de Alfabetización de 105 y de Producción de 85.

Los resultados del DET tienen una validez de 2 años, al igual que los del TOEFL y el IELTS.

Componentes de la prueba

La prueba consta de dos partes principales. Va precedida de una parte introductoria, durante la cual se le informa sobre la prueba, se comprueba si su ordenador funciona lo suficientemente bien y se asegura de que ha adjuntado su documento de identidad al inscribirse en la prueba. Esta parte dura 5 minutos.

La primera sección de la prueba dura 45 minutos. Se denomina "Prueba de adaptación" y contiene varios tipos de tareas:

En particular, no hay un número específico de preguntas en esta parte de la prueba. El sistema de calificación de Duolingo determina a lo largo de la prueba si has respondido suficientes preguntas para darte una puntuación. Esta parte también se denomina "adaptativa" porque la dificultad de las preguntas se adapta a ti: recibes preguntas más difíciles o más fáciles dependiendo de cómo lo hayas hecho en la tarea anterior.

La segunda parte de la prueba, que dura 10 minutos, evalúa tu capacidad para escribir y hablar inglés con fluidez. Esta sección no se evaluaba anteriormente, pero a partir de mayo de 2023 también afectará a su puntuación final. Deberá elegir una pregunta para responder. A continuación, dispondrá de 3 minutos para responder oralmente y 5 minutos para responder por escrito.

Realización de la prueba

Para hacer el examen de inglés de Duolingo, tienes que ir a la página web oficial del examen, pagar por un examen o por dos exámenes a la vez y adjuntar una copia escaneada de tu documento de identidad: el pasaporte, el carné de conducir en algunos países o el DNI sirven. Puede empezar la prueba en cualquier momento, pero hay algunos matices.

Para realizar el Test de Inglés de Duolingo, necesitas una habitación bien iluminada y tranquila, un ordenador con webcam, micrófono que funcione, altavoces e Internet estable.

El ordenador debe tener altavoces. Duolingo te descalificará por usar auriculares, ya que se cree que puedes escuchar las indicaciones a través de los auriculares.

Además, muchos estudiantes se quejaron de que se les descalificaba cuando enchufaban el portátil al cargador. Por lo tanto, tenga cuidado de que la carga de la batería sea suficiente para toda la prueba.

Y también te pueden descalificar si alguien entra en tu habitación durante el examen y se pone a hablar contigo, aunque no tenga nada que ver con el DET. Así que si vas a estar solo en casa durante la prueba, pide a tus seres queridos que no te molesten.

Preparación para Duolingo

Los exámenes IELTS y TOEFL tienen una ventaja innegable sobre el DET en lo que a preparación se refiere. Duolingo es un examen bastante joven, y hace un par de años no existía ningún sistema de preparación, manuales y ejemplos del examen Duolingo. Ahora las cosas están mejor y puedes encontrar cursos especiales y libros de texto para preparar el DET. Y en el sitio web de Duolingo puedes hacer un examen de práctica que dura 15 minutos. Puedes hacer el test de práctica un número ilimitado de veces.

Pero el consejo más importante a la hora de prepararse para Duolingo: simplemente aprende inglés. El DET no se centra en el inglés "académico" o "de negocios". Duolingo evalúa exactamente tus conocimientos de inglés. Es imposible prepararse para todo, pero cuanto más amplios sean tus horizontes anglófonos, mejor. Y si no sabes dónde conseguir las mejores clases de inglés, te lo contamos al final de este artículo.

Tendrás que darte prisa

Por desgracia, a pesar de todas las ventajas del test de Duolingo, tiene un gran inconveniente. A medida que la pandemia ha ido remitiendo, algunas universidades de Canadá van a dejar de aceptar los resultados del DET o ya lo han hecho.

Por ejemplo, University Canada West dejó de aceptar la prueba el 31 de julio de 2023, y Georgian@ILAC acepta los resultados de Duolingo sólo hasta finales de 2023. Así que si estás planeando solicitar plaza en universidades de Canadá, en primer lugar, lee atentamente los requisitos lingüísticos de cada universidad. Y en segundo lugar, si planeas hacer Duolingo, quizá tengas que darte prisa.

Aunque te hayas decidido por una escuela y ésta acepte el DTE, no debes demorarte en hacer el examen y matricularte.

Cursos de inglés

Otra alternativa a la prueba de idioma es cursar un English Pathway Program. Un certificado de aprovechamiento te permite acceder a una universidad sin tener que hacer ninguna prueba de idioma.

ILAC es una escuela de inglés de renombre mundial que enseña a miles de personas en todo el mundo, tanto en los campus de Canadá como en línea. En ILAC puedes:

• mejorar tu inglés, lo que te será útil para el examen de Duolingo;
• prepararse para el IELTS y el TOEFL;
• completar el programa University Pathway para la admisión en las universidades.

Pathway te permite solicitar plaza en docenas de instituciones de todo Canadá sin necesidad de realizar exámenes. Es más, algunas universidades ofrecen 12 semanas de formación Pathway gratuitas.

Somos socios de ILAC y siempre recomendamos esta escuela, además de ofrecer descuentos en la matrícula para que un precio ya de por sí modesto sea aún mejor para ti. Puedes apuntarte a las clases de ILAC aquí.