Las provincias canadienses dan muestras de ingenio ante la crisis de la vivienda
Veamos cómo resolver el problema de la vivienda con tres ejemplos recientes.
La crisis global de la vivienda que afecta a los canadienses ya no parece un monstruo invencible. Ya hemos tratado la respuesta del Gobierno, y hoy vamos a ver qué pueden hacer los gobiernos provinciales al respecto. No hay que ir muy lejos para encontrar ejemplos: tres noticias recientes de tres provincias distintas demuestran el ingenio de los gobiernos regionales para hacer frente a la crisis de la vivienda.
Ayuda a los necesitados en Saskatchewan
La Corporación de Vivienda de Saskatchewan ha invertido 3,2 millones de dólares canadienses en viviendas sociales asequibles. La subvención directa se destinará a la rehabilitación de 370 viviendas existentes en la provincia, que se completará antes de diciembre de 2023.
Esta generosa inversión forma parte de la Estrategia Nacional de Vivienda a 10 años del gobierno, por valor de más de 82 millones de dólares canadienses. El programa ayuda a las personas más vulnerables de la comunidad. El 3 de octubre se inauguraron 20 nuevas viviendas bajo sus auspicios aquí en Saskatchewan, más concretamente en North Battleford: 18 unidades adosadas de tres dormitorios y 2 de cuatro dormitorios. La actitud de la provincia ante la estrategia fue expresada sucintamente por el miembro de la Asamblea Legislativa Jeremy Cockrill:
"Reconocemos que una vivienda segura y asequible contribuye a la salud y el bienestar de los habitantes de nuestra provincia".
Rebajas fiscales en la Isla del Príncipe Eduardo
Las autoridades de esta provincia costera siguen el llamamiento de Justin Trudeau en septiembre para anunciar un programa de rebajas fiscales para los nuevos edificios de alquiler.
El programa ofrecerá un reembolso provincial completo del HST (impuesto armonizado sobre las ventas del 10%) en proyectos de viviendas de alquiler de hasta 35.000 dólares canadienses cada uno. El plazo para las construcciones que puedan acogerse a la generosa oferta es amplio: deben comenzar a partir del 14 de septiembre de este año y estar terminadas a finales de 2028. Pero también los proyectos que se terminen después de la fecha límite podrán acogerse al descuento, sólo parcialmente.
Además, la bonificación para nuevos edificios de alquiler puede utilizarse junto con otros programas de ayuda a la vivienda. Y el gobierno provincial ya está en conversaciones con Ottawa para simplificar el proceso de solicitud de los programas de bonificación tanto para constructores como para propietarios.
El Ministro provincial de Vivienda, Rob Lantz, articuló sucintamente los intereses que persigue el Gobierno:
"El coste de construcción se ha convertido en un obstáculo importante para la construcción de nuevas viviendas asequibles para los residentes. Esta rebaja ayudará a poner en marcha nuevas promociones de viviendas. Tenemos que trabajar juntos, y trabajar con rapidez, para hacer frente a nuestras tasas de vacantes y crear más opciones de vivienda."
El programa tiene una duración de tres años, tras los cuales las autoridades analizarán los resultados y decidirán su destino ulterior.
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Otra idea interesante se les ocurrió hace unos años a los funcionarios de Edmonton, en la parte opuesta de Canadá. La ciudad está inmersa en un proceso de reconversión de rascacielos de oficinas innecesarios en apartamentos residenciales, y ya pueden verse los primeros resultados.
Ya son 30 los edificios del centro que han pasado de ser rascacielos de oficinas a viviendas. La mayoría tienen 15 años o más, entre ellos los edificios McLeod y Cambridge y el Liberty Building, en Jasper y la calle 105.
El comité de urbanismo del ayuntamiento de Edmonton presentará este mes un informe en el que se detallarán las opciones de un nuevo programa de incentivos que podría ayudar a los promotores a convertir más agresivamente las torres de oficinas infrautilizadas en edificios residenciales.
De este modo, el gobierno municipal aborda dos problemas a la vez: los espacios comerciales vacíos y más innecesarios tras la pandemia y, por supuesto, la escasez de pisos en la capital de la Albera.
La rehabilitación no es el proceso más fácil debido a la naturaleza específica del espacio de oficinas. Sin embargo, puede ser mucho más rápido que construir nuevas viviendas, por lo que el gobierno está ocupado desarrollando un programa para atraer a contratistas. Alberta quiere que los promotores salgan ganando con la rehabilitación de edificios innecesarios, de modo que al final toda la ciudad salga beneficiada.
Aparte de las ventajas obvias, una segunda oportunidad para los rascacielos del centro de la ciudad también insuflaría vida al propio centro, que ha quedado muy devastado desde la pandemia de COVID-19.