Cómo memorizar palabras en inglés: métodos eficaces y no aburridos

Casi todas las personas que aprenden inglés se enfrentan al problema de memorizar vocabulario. El problema no es sólo memorizar palabras nuevas, sino también recordar palabras aprendidas anteriormente. Esto puede ser especialmente grave cuando tienes que reproducir tú mismo un discurso oral o escrito: de repente resulta que todas las palabras se te han olvidado y es imposible encontrar la palabra correcta.

Para recordar palabras durante mucho tiempo, hay que almacenarlas en la memoria a largo plazo. A diferencia de la memoria a corto plazo, que se utiliza para situaciones inmediatas, la memoria a largo plazo es capaz de almacenar grandes cantidades de información durante mucho tiempo.

Hoy queremos presentarle métodos y técnicas de eficacia probada para memorizar palabras extranjeras que están dirigidos específicamente a activar la memoria a largo plazo.

Crear flashcards

Éste es probablemente el método más tradicional y familiar para muchas personas a la hora de memorizar vocabulario nuevo: escribir la palabra por un lado y su traducción por el otro. A pesar de que esta técnica no es una novedad, no por ello pierde vigencia y eficacia. Hoy en día, sin embargo, a las clásicas tarjetas de papel se han añadido las tarjetas electrónicas.

Las tarjetas electrónicas tienen varias ventajas sobre las de papel. En primer lugar, son más rápidas y fáciles de crear. Además, muchas aplicaciones para aprender palabras con tarjetas ya almacenan una base de datos con listas de palabras ya creadas sobre diversos temas; basta con añadirlas a la suya propia. A las tarjetas creadas se les puede añadir inmediatamente una imagen o una explicación adicional, y la posibilidad de escuchar la pronunciación de la palabra se incorpora automáticamente a la aplicación. En segundo lugar, cabe destacar la comodidad de almacenamiento — todas las palabras están en un solo dispositivo. En tercer lugar, además de las tarjetas, hay aplicaciones especiales que ofrecen formas lúdicas de memorizar palabras.

Sin embargo, muchas personas siguen siendo fieles a las simples tarjetas de papel, y la eficacia de su uso también es válida. Cuando escribimos palabras a mano, el proceso compromete otras partes del cerebro, lo que facilita mejor la creación de nuevas conexiones neuronales.

Si aún así decides recurrir a la ayuda de la tecnología moderna, entonces aplicaciones como Quizlet, Memrise, Anki te serán de gran ayuda.

Inventar una historia

Ésta es otra forma eficaz de memorizar palabras que aprovecha tu creatividad. Supongamos que tienes que aprender diez palabras: inventa una historia en la que se utilicen todas ellas. El nivel más difícil es construir una historia utilizando las palabras exactamente en el orden en que se dan. No es en absoluto importante que la historia sea lógica y estructurada. A veces, cuanto más absurda y divertida, mejor, porque así el proceso de memorización se apoyará en las emociones.

Por ejemplo, tenemos cinco palabras: garlic, success, currency. Nos inventamos una historia como esta: Tom worked hard on a garlic farm. Finally he achieved great success and his boss paid him a salary. Tom was glad to receive his salary in foreign currency and left this job.

Memorizar palabras en su contexto

Para que una palabra no se pierda en el mar de otras y memoricemos su significado con precisión, conviene aprenderla en su contexto. Es decir, escribe literalmente junto a la palabra nueva la frase completa en la que te la has encontrado. También puedes buscar ejemplos de su uso en diccionarios inglés-inglés y, al final, inventar al menos una frase por tu cuenta.

Por ejemplo, escribe la palabra advertisement. Coloca una frase al lado: I saw an advertisement for the new restaurant that opened in town.

Utilizar técnicas mnemotécnicas

La mnemotecnia es una herramienta muy poderosa para memorizar palabras, aunque a primera vista pueda parecer complicada. Este método consiste en memorizar palabras por asociación. Al hacerlo, implica muchas variaciones diferentes. Puede consistir en asociar una palabra inglesa con palabras consonantes de tu lengua materna u otras palabras extranjeras.

O necesitamos recordar la palabra tyre suena casi como la palabra tired. Ponlo junto: you can be tired if you need to pump a tire.

En esta técnica también se pueden utilizar ilustraciones. Por ejemplo, para memorizar la expresión I can't bear it.Puedes dibujar o encontrar un dibujo de un oso cargando algo pesado.

Creación de mapas mentales

Los mapas mentales son uno de los métodos asociativos para memorizar palabras. En el centro colocamos una palabra, un concepto o una idea general. Por ejemplo, escribimos la palabra medicine. Y luego, a partir de esta palabra, trazamos líneas y escribimos otras palabras relacionadas, por ejemplo, doctors, drugs, disease de los que muy amplia y estructurada, con la posibilidad de repetir palabras conocidas y aprender otras nuevas. Además, este vocabulario también puede ir acompañado de imágenes e ilustraciones para crear asociaciones más sólidas con los términos.

Utilización del método Aivazovsky

Todos conocemos al gran artista Ivan Aivazovsky y su atención al detalle cuando trabajaba en sus cuadros. Por cierto, la mayoría los pintaba de memoria. Es esta peculiaridad del artista la que se puede adoptar para aprender inglés. Así pues, la tarea de este método es la siguiente: tienes que considerar algún lugar, paisaje u objeto durante unos minutos, luego cerrar los ojos e intentar describir lo que ves con el más mínimo detalle en inglés. Otra posibilidad es simplemente elegir imágenes en Internet sobre un tema concreto y describirlas.

Repita la operación tantas veces como sea posible

Una de las reglas más importantes para memorizar vocabulario nuevo y trasladarlo a la memoria a largo plazo es la repetición sistemática. Se recomienda repetir el material estudiado con la siguiente frecuencia: 1) inmediatamente después de aprenderlo o escribirlo; 2) al cabo de 20-30 minutos; 3) al cabo de un día; 4) al cabo de dos o tres semanas.

Elegir el método adecuado

Como hemos comprobado, existe un gran número de técnicas diferentes para memorizar vocabulario nuevo en inglés. Sin embargo, lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Por lo tanto, se recomienda probar diferentes técnicas y detenerse en aquellas que sean adecuadas para uno. Al fin y al cabo, cada uno de nosotros tiene preferencias, memoria y habilidades de pensamiento diferentes.

Ponerlo en práctica

Aun así, hay un método que funciona para todos sin excepción. Es necesario poner en práctica lo aprendido. Lo mejor es reforzar inmediatamente las palabras nuevas en el habla, al comunicarse con los amigos o en clase durante las prácticas orales. También puedes utilizar el vocabulario nuevo por escrito, por ejemplo, entrando en contenidos en inglés en las redes sociales y dejando un comentario o incluso escribiendo una reseña extensa en una página web en inglés. No olvides la expresión inglesa "Use it or lose it" (úsalo o piérdelo).

Aprenda inglés con profesionales

Para aprender tanto vocabulario nuevo como sea posible, practicarlo y utilizarlo eficazmente, es necesario tomarse en serio el aprendizaje de idiomas. A veces, aprender inglés por tu cuenta puede resultar difícil. Lo mejor es buscar tutores profesionales que te ayuden a aprender de forma sistemática.
En la escuela de inglés ILAC de Canadá, los profesores te ayudarán no sólo a ampliar tu vocabulario y a memorizar todo el vocabulario necesario, sino también a desarrollar otras destrezas lingüísticas. La escuela cuenta con profesores nativos que enseñan a los estudiantes utilizando los métodos y materiales más actualizados. Apúntate a las clases en ILAC para que tu viaje al mundo del inglés sea divertido y productivo.