Inmigración a Canadá para listos o ricos. Programa de visados para empresas incipientes

Ocurre, pero es para los listos o los acomodados. Permíteme explicarte todos los requisitos del Programa de Visados para Empresas de nueva creación, compartir mi experiencia al solicitarlo y darte algunos consejos que te ayudarán a conseguir un permiso de residencia.

Mi familia y yo solicitamos trasladarnos a Canadá allá por 2011 en el marco del programa de Quebec. Como es una región francófona, tuvimos que aprender francés. Pero eso no me entusiasmaba y -me adelanto— nuestra solicitud tardó 5 largos años en tramitarse. Así que intenté explorar otras vías para conseguir la residencia permanente en Canadá. En aquella época no existía el sistema Express Entry y las normas eran muy diferentes.

Lanzamiento del Programa de visados para empresas incipientes

El 1 de abril de 2013 se puso en marcha el programa de inmigración Start-up Visa como proyecto piloto. Sonaba perfecto para mí. Me interesaban profundamente las start-ups, crear las mías propias, y si echas un vistazo a mi proyecto, Immigrant.Today, verás que siempre estamos aportando algo nuevo. Viajaba a lugares como Boston y Silicon Valley, me reunía con inversores e intentaba conseguir financiación para mis ideas.

En 2014, solicité el visado para empresas emergentes. Por desgracia, como el programa era tan nuevo, había muchas incógnitas y cometí algunos errores importantes en mi solicitud, así que no conseguí una invitación. Pero ahora sé lo que cuesta conseguir un permiso de residencia canadiense a través de este programa.

El visado Start-up es para personas que están construyendo algo especial. Proyectos que pueden cambiar Canadá, crear empleo e incluso expandirse internacionalmente.

El gobierno canadiense quiere atraer a gente inteligente y con talento. Y no tienes por qué ser joven; no hay restricciones de edad en este programa. Canadá ofrece residencia permanente inmediata y está abierto a considerar tu solicitud aunque solo tengas una idea de negocio.

Según el plan de niveles de inmigración, Canadá pretende aprobar 5.000 solicitudes de residencia permanente de fundadores de start-ups en 2024. Esa cifra aumenta a 6.000 en 2025 y 2026, respectivamente. Esto es mucho más que en años anteriores, como 2021.

Diferenciar el visado de puesta en marcha de otros programas

Para beneficiarse del visado Start-up, debe tener una idea innovadora para un nuevo negocio o un proyecto que no exista actualmente en Canadá. Imagínese crear un software que aumente la productividad o idear una tecnología que incremente el rendimiento de las cosechas o soluciones ecológicas que ahorren electricidad.

Permítanme destacar un ejemplo concreto: ApplyBoard, una empresa cuyos servicios utilizamos incluso para ayudar a nuestros clientes a seleccionar programas educativos en Canadá. Sus fundadores fueron invitados a través de la Start-up Visa y han cosechado un éxito notable; su empresa fue valorada en 4.000 millones de dólares en 2023.

Si no tiene una idea innovadora pero dispone de recursos financieros, puede invertir en la puesta en marcha de otra persona y actuar como su director financiero. En esencia, el visado Start-up ofrece una vía para obtener una segunda nacionalidad a través de la inversión. Inicialmente, recibirá un permiso de residencia permanente y, tras residir en Canadá durante 3 años, podrá solicitar la nacionalidad canadiense. Esta vía de inversión suele conllevar menores costes en comparación con la adquisición de la nacionalidad en el Reino Unido u otros países europeos.

Según la normativa del Programa de Visados para Empresas de Arranque, un proyecto puede tener entre 1 y 5 cofundadores. Cada cofundador puede traer a su familia, lo que permite que hasta 20 personas inmigren bajo una misma start-up. Esta flexibilidad es exclusiva del visado Start-up y no está disponible en otros programas de inmigración.

A menudo recibimos consultas de familias numerosas. Por ejemplo, una pareja con hijos puede desear traer consigo a la hermana del marido, mientras que la esposa planea trasladar a su madre. Los programas de inmigración tradicionales los tratarían como tres casos distintos, pero el visado Start-up permite combinarlos en uno solo. Al colaborar en un proyecto conjunto, cada miembro puede asumir distintas responsabilidades dentro del equipo.

Un requisito crucial es que el equipo posea colectivamente al menos el 50% de la empresa, y que cada fundador posea un mínimo del 10%.

Sin embargo, hay una advertencia. Si uno de los miembros del equipo no cumple los requisitos -como tener antecedentes penales-, la solicitud de inmigración de todo el equipo será rechazada. Por tanto, ten cuidado a la hora de elegir pareja, sobre todo si estás pensando en mudarte con colegas y no con familiares.

Basta con una idea.

Tener una idea es suficiente según las condiciones del Programa de Visados para Empresas de Arranque. No es necesario ser propietario de una empresa con una década de historia o que ya esté generando ingresos.

Pero, ¿cómo puede determinar si su idea y su posible aplicación beneficiarán a Canadá? ¿Qué hace que una start-up sea innovadora y qué hace que no lo sea?

El gobierno canadiense ha optado por delegar la responsabilidad de seleccionar las empresas de nueva creación. Para poder optar al visado Start-up, debe obtener una carta de apoyo de una de las empresas designadas. Estas empresas se dividen en tres categorías: fondos de capital riesgo, grupos de inversores ángeles e incubadoras de empresas.

Requisitos para ser candidato

Conseguir una carta de apoyo de una de estas empresas es primordial. También tendrás que demostrar que dominas el inglés o el francés a un nivel CLB 5, que es un nivel intermedio similar al B1.

Incluso si sus conocimientos lingüísticos son actualmente escasos, seis meses de aprendizaje intensivo con un tutor pueden impulsarle a ese nivel. En comparación, los candidatos a la inmigración a través de Express Entry requieren un nivel B2 seguro.

Puede tener cualquier edad, formación académica y profesión. Los cónyuges de los candidatos no están obligados a someterse a pruebas de idiomas ni a que se evalúen sus títulos.

Además, debe demostrar que dispone de fondos suficientes para su instalación inicial en Canadá. Cuanto mayor sea su familia, más dinero necesitará para gastos como el alquiler y la comida. Como cálculo aproximado, necesitará unos 11.000 USD para una persona sola, aproximadamente 16.500 USD para una familia de tres miembros, y así sucesivamente. Sin embargo, se trata de requisitos meramente formales; siendo realistas, es posible que necesite más capital para poner en marcha su empresa.

Además, hay que tener en cuenta las tasas de visado. El solicitante principal paga 2.140 dólares canadienses, el cónyuge 1.365 dólares y cada hijo 230 dólares. Convirtiendo estas tasas en dólares estadounidenses, una familia de tres miembros necesitaría aproximadamente 2.300 dólares.

Fondos de capital riesgo y grupos de inversores providenciales

La lista de empresas designadas que proporcionan cartas de apoyo es de acceso público en el sitio web oficial de Canadá.

Si tiene algo más que una idea y ya se ha embarcado en un proyecto con clientes que pagan en su país de origen, puede introducir los mismos productos o servicios en Canadá. Dado que Canadá puede ir a la zaga de otras naciones en determinados ámbitos, es posible que aquí no exista un proyecto similar al suyo. En tales casos, es aconsejable dirigirse a fondos de capital riesgo.

Los fondos de capital riesgo invierten su capital en empresas de nueva creación que muestran un alto potencial de crecimiento a cambio de participaciones en su propiedad. Si puede demostrar la viabilidad de su empresa, un fondo de capital riesgo puede proporcionarle financiación para su expansión en Canadá, junto con recursos inestimables como experiencia en gestión, conocimientos técnicos y redes empresariales. A cambio, el fondo recibe una participación en su empresa y obtiene beneficios si su proyecto tiene éxito.

Conseguir el apoyo de un fondo de capital riesgo no sólo le da derecho a la residencia permanente, sino que también facilita la expansión de su empresa en Canadá. Según los requisitos del Programa de visados para empresas incipientes, debe recibir una inversión mínima de 200.000 dólares canadienses de un fondo de capital riesgo.

Para los proyectos en fase incipiente, a menudo es necesario buscar la ayuda de inversores informales (business angels). Estas personas o pequeñas entidades suelen invertir cantidades más pequeñas. Para obtener una carta de apoyo, la inversión no debe ser inferior a 75.000 dólares canadienses.

Incubadoras de empresas

Si prefiere no renunciar a la propiedad de su empresa a cambio de financiación de fondos de capital riesgo o ángeles inversores, hay una tercera vía que podría ser ideal para usted, la que yo personalmente seguí.

Tendrás que matricularte en un programa de formación en una de las muchas incubadoras de empresas que hay por todo Canadá, cuyo objetivo es ayudar a los aspirantes a empresarios a lanzar o hacer crecer sus negocios. En 2024, el gobierno reconoció unos 7 viveros de empresas, pero ahora la lista se ha ampliado a más de 50, situados por todo el país.

Durante tu estancia en la incubadora de empresas, participarás en conferencias para profundizar tus conocimientos sobre cómo hacer negocios en Canadá. Es fundamental que te reúnas periódicamente con otros empresarios y expertos para intercambiar ideas sobre estrategias para hacer avanzar tu proyecto y adaptarte a las condiciones locales. Cada país tiene sus propias costumbres empresariales y dinámicas de mercado, y comprender estos matices es esencial para el éxito de su empresa en Canadá.

Antes había que llegar físicamente a Canadá con un visado de visitante o estudiante para asistir a un programa de vivero de empresas. Sin embargo, hoy en día, a menudo puede completar el curso en línea. Una vez completada con éxito la formación y presentado tu proyecto, recibirás una carta de apoyo que te permitirá solicitar un visado de Start-up.

¿Cómo consigo una carta de apoyo?

Para entrar en un vivero de empresas o conseguir inversiones de inversores de capital riesgo o ángeles, normalmente hay que presentar una solicitud inicial. Para ello, suele ser necesario rellenar un cuestionario exhaustivo en el que se describe detalladamente el proyecto, se describen los antecedentes y se presenta al equipo.

Dadas las condiciones tan atractivas del programa de inmigración Start-up Visa, una gran afluencia de solicitantes compite por las plazas en los programas de incubadoras de empresas. Sin embargo, la tasa de aceptación es extremadamente baja. Además de detallar su idea, es posible que le pidan que presente un plan de negocio que cumpla unos criterios específicos.

El año pasado participé en un programa empresarial de un año de duración en Toronto, sumergiéndome en un entorno empresarial. Observé cómo otras empresas de nueva creación prosperaban o fracasaban. A lo largo del año, recibimos una formación intensiva en la elaboración de planes de empresa, que abarcaba aspectos como la historia de la empresa, las estrategias de resolución de problemas, la definición de servicios, el modelo de negocio, el análisis del mercado objetivo y otros.

Mi plan de empresa final abarcaba 95 páginas y, para entonces, ya llevaba 7 años viviendo en Canadá. Es importante tener en cuenta que el proceso de selección inicial puede ser riguroso. No obstante, siempre puede pedirnos ayuda si la necesita. Si su solicitud progresa, es probable que le citen para varias entrevistas de Zoom.

A partir de 2024, cada organización inversora sólo podrá aceptar un máximo de 10 nuevas empresas al año. Al evaluar las solicitudes de residencia permanente, Canadá da prioridad a las empresas de nueva creación que han obtenido cartas de apoyo de organizaciones afiliadas a la Red Tecnológica de Canadá.

Costes adicionales

Es importante reconocer que los viveros de empresas operan pensando en la rentabilidad. Muchas establecen explícitamente el coste de sus programas de formación, que puede oscilar entre decenas y cientos de miles de dólares. La cantidad concreta depende del enfoque de tu empresa, ya que cada fondo inversor o incubadora suele especializarse en determinadas áreas.

La fase en que se encuentre el proyecto también es un factor determinante. Si su idea ya genera ingresos, esencialmente tendrá que demostrar mediante un plan de negocio que su empresa también prosperará en Canadá. Sin embargo, si se encuentra en las primeras fases de desarrollo de un concepto innovador, es probable que tenga que perfeccionar y empaquetar la idea para su presentación.

En general, el compromiso financiero puede oscilar entre decenas de miles y cientos de miles de dólares. Si estas cifras le parecen desalentadoras, recuerde que el objetivo del Programa de Visados para Empresas de Arranque no es únicamente concederle la residencia. El gobierno canadiense espera que usted cree puestos de trabajo a largo plazo, aunque no inmediatamente, pero sí dentro de unos años. Esto implica pagar salarios, y en Canadá los salarios suelen ser sustanciosos.

Esta es mi experiencia personal: Cuando presenté mi solicitud en 2014, una de las incubadoras de Toronto me aseguró que me ofrecería una formación completa, facilitaría oportunidades de establecer contactos y, en última instancia, emitiría una carta de apoyo. Sin embargo, durante la entrevista, me preguntaron por mis recursos financieros y me insinuaron la necesidad de alquilar una oficina en el centro de la ciudad y pagar una cuota de suscripción por un año más.

Aunque esto supuso unos costes considerables, resultó eficaz. Tengo un amigo que utilizó un vivero de empresas similar y siguió las recomendaciones de alquilar un espacio de oficinas caro. Si no recuerdo mal, su esposa se convirtió en la primera mujer en obtener un permiso de residencia a través del visado Start-up.

Es poco probable que una simple inversión de dinero sin participar en un programa de incubadora dé lugar a la recepción de una carta de apoyo. Las organizaciones designadas se someten a un minucioso escrutinio por parte del gobierno canadiense y es poco probable que corran el riesgo de perder su acreditación.

Aunque adquiera una participación en una start-up, es probable que tenga que asumir ciertas responsabilidades, como la de director financiero. Puede tener miembros brillantes en su equipo que concibieron la idea innovadora pero carecen de perspicacia financiera. En estos casos, su experiencia en gestión de patrimonios puede ser inestimable, no sólo para distribuir fondos entre los miembros del equipo, sino también a la hora de contratar especialistas externos.

Tiempo de tramitación de la solicitud

Después de obtener con éxito una carta de apoyo y solicitar un permiso de residencia, se encontrará con un importante periodo de espera para la tramitación. Actualmente, el plazo medio de tramitación es de 37 meses.

Sin embargo, hay un resquicio de esperanza. En función de la solicitud de residencia permanente que haya presentado, tiene la opción de solicitar un visado de trabajo, lo que le permitirá trasladarse a Canadá mucho antes de que se tramite su solicitud de residencia permanente.

¿Es obligatorio crear una empresa en caso de éxito de la inmigración? Esta pregunta también despertó mi interés. En el programa de visados para empresas incipientes no se estipula que debas comprometerte a desarrollar tu empresa incipiente durante toda tu vida. Al fin y al cabo, la naturaleza de las start-ups suele ser transitoria. Sin embargo, en su solicitud, tendrá que demostrar su intención de cultivar y ampliar su negocio en Canadá.

Asistencia en materia de inmigración a través del visado de puesta en marcha

Como empresa de inmigración, podemos ayudarle a preparar los documentos para la solicitud del visado de puesta en marcha. Sin embargo, conseguir una carta de apoyo es esencial, y colaboramos con socios que destacan en el aspecto empresarial. Ellos se encargan hábilmente del proceso de solicitud de inscripción en una incubadora de empresas o de inversión, además de ayudarle a elaborar un plan de negocio convincente. Además, si estás interesado en invertir en la puesta en marcha de otra empresa, también pueden facilitarte ese proceso.

Si desea establecer un negocio en Canadá, le recomiendo que reserve una consulta con nosotros.

Durante la consulta, profundizaremos en los principios fundamentales de la realización de negocios en Canadá. Nuestro asesor de inmigración evaluará sus perspectivas de obtener un permiso de residencia permanente. Si es necesario, recurriremos a nuestros socios para resolver cualquier duda relacionada con los negocios.

Alex Pavlenko, fundador de Immigrant.Today.