Cuántas palabras hay que saber en inglés para comunicarse con fluidez
Veamos cuál debe ser el vocabulario para hablar inglés con fluidez en función de tu objetivo.
Para comunicarse con fluidez en inglés, es necesario tener una serie de habilidades importantes: comprensión del habla inglesa, capacidad para componer frases gramaticalmente correctas y, por supuesto, un vocabulario suficiente. Sin embargo, antes de empezar a aprender todas las palabras inglesas seguidas, conviene comprender al menos el propósito de la comunicación. Al fin y al cabo, el vocabulario variará en función de si vamos a comunicarnos sobre temas cotidianos y domésticos, a resolver cuestiones empresariales y profesionales o a cursar estudios académicos en una universidad extranjera.
Es importante recordar que no siempre es la cantidad de palabras aprendidas lo que marca la diferencia, sino también su calidad. Al fin y al cabo, si aprendemos todos los nombres de insectos o setas en inglés, enriqueceremos considerablemente nuestro vocabulario, pero es poco probable que contribuya al éxito de la comunicación, porque esas palabras serán sencillamente inaplicables para la comunicación en situaciones cotidianas.
¿Cuántas palabras utilizan los hablantes nativos?
Si nos fijamos en el número de palabras que contienen los diccionarios ingleses, puede parecer muy desalentador. El Diccionario Oxford contiene algo más de 170.000 palabras reales (sin contar las 47.000 que han caído en desuso en el lenguaje moderno). Sin embargo, no se deje intimidar: ningún hablante nativo conoce todas estas palabras. La razón es que varias de estas palabras son términos específicos que no se utilizan en la comunicación cotidiana y sólo son necesarios en un entorno reducido, por ejemplo, entre especialistas de determinadas profesiones.
Para tranquilizarte, puedes comprobar cuántas palabras contiene el diccionario de tu lengua materna y comprobarás que el número completo tampoco equivale a tu vocabulario. Esto ocurre en cualquier lengua, así que para comunicarte con hablantes nativos no necesitarás todo el diccionario.
Así, se cree que el vocabulario del gran maestro del drama William Shakespeare comprendía 20.000 palabras. El mismo número constituye el vocabulario de un angloparlante medio culto en la actualidad. Al mismo tiempo, sólo la mitad de estas palabras pueden estar presentes en el vocabulario activo de un hablante nativo, y para la comunicación cotidiana sobre temas sencillos, un hablante nativo utilizará incluso menos: de 2.000 a 3.000 palabras.
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