¿En qué se ha convertido la residencia de los primeros ministros de Canadá?
La casa en la que vivía la élite política del país ha caído en el más absoluto abandono. Lee su historia en nuestro reportaje.
Hay un edificio en Ottawa situado en el número 24 de Sussex Drive. Sus paredes grises están cubiertas de moho, y su porche podrido está a veces sembrado de cadáveres de roedores. Esta casa sirve a las ratas y los hámsters de hogar, baño público y fosa común al mismo tiempo. No, esta no es una descripción del edificio monstruoso que la trama obliga a comprar al héroe de una película de terror. Se trata de la residencia oficial de los primeros ministros de Canadá. La historia de este lugar es triste e instructiva: te hace pensar en la estructura de la sociedad y en por qué la gente nunca está satisfecha.
La casa de Sussex Drive sirvió bien a los primeros ministros del país hace 70 años. Fue construida en 1868 a orillas del río Ottawa para un barón de la madera. Así se llamaba a las personas que dirigían el negocio de la industria maderera. La residencia nunca tuvo otra finalidad, a diferencia de la Casa Blanca o el número 10 de Downing Street. Era sólo una vivienda, no un lugar de recepciones oficiales ni de trabajo para parlamentarios. Sí la visitaron invitados importantes, como la Princesa Diana y Mijail Gorbachov. Pero era demasiado pequeña para acoger banquetes o delegaciones.
La última vez que se restauró la residencia fue en 1951. Ahora su reparación costará unos 36 millones de CAD. La casa está literalmente podrida de dentro a fuera: el moho se ha comido las paredes, y los huecos de éstas y las habitaciones están plagados de ratas, que también cagan y mueren allí. A veces se cuelan en ella indigentes o adolescentes aventureros. Durante el reciente mal tiempo, albergó a personas atrapadas por la lluvia helada.
Justin Trudeau, que pasó su infancia en la casa, no quiere volver allí ni gastar dinero en renovarla. La residencia se vació definitivamente tras su elección en 2015. Prefiere vivir con su familia en Rideau Cottage, la residencia de los gobernadores canadienses y sus allegados. Parece pequeña comparada con el 24 de Sussex Drive, que tiene nada menos que 34 habitaciones. El actual Primer Ministro se ha negado rotundamente a invertir el dinero de los contribuyentes en renovar la residencia. Ha dejado en manos de los burócratas la decisión de reconstruirla.
El comportamiento de Justin Trudeau puede parecer una falta de respeto a la historia de Canadá y a los primeros ministros anteriores, pero tiene razones más importantes. Desde los tiempos de Brian Mulroney, todos los primeros ministros canadienses han sido duramente criticados por intentar renovar de algún modo la residencia o invertir en ella. En la prensa, cualquier cambio en el interior y el mobiliario de la casa, incluso los más necesarios (por ejemplo, reparar la fontanería), provocaba un aluvión de protestas. Se tachó a los primeros ministros de extravagantes y propensos al lujo inmerecido, y se les reprochó el despilfarro del dinero de los contribuyentes.
La última vez que Pierre Trudeau se "quemó" en la reforma de una casa, fue muy criticado por los periodistas canadienses cuando intentó renovar la cocina y el sistema de seguridad. Trudeau hijo había aprendido la lección de su padre: bajo ningún concepto inviertas dinero en una casa desafortunada, y mejor aún, ni siquiera vivas en ella, no sea que te expongas a la censura pública.
Paradójicamente, incluso ahora, la relación del Primer Ministro con la residencia causa descontento entre los canadienses. Según la encuesta, más de un tercio de la población piensa que el edificio debería restaurarse. Otro tercio piensa que sería mejor derribarlo y construir uno nuevo. El resto se muestra indiferente a su destino. Historiadores de Canadá cree que el edificio no tiene ningún supervalor, pero sí un importante vestigio de la historia que hay que abordar con urgencia. En su opinión, es una "vergüenza para la nación" que humilla a Canadá a los ojos de otros Estados, porque es difícil que las potencias vecinas tomen en serio a un país donde la residencia de la élite política parece una chinche.
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