La escasez de medicamentos en Canadá es culpa de los estadounidenses

Los estadounidenses viajan regularmente a Canadá para comprar allí medicamentos a bajo precio. El senador de Vermont Bernie Sanders ha sido visto entre los compradores. El domingo 28 de julio se unió a un grupo de diabéticos en Windsor (Ontario) para comprar insulina, un medicamento que salva vidas para regular el azúcar en la sangre.

Como muchos países industrializados, Canadá regula los precios de los productos farmacéuticos. Cuenta con una Junta de Revisión de Precios de Medicamentos Patentados. Aunque no controla los márgenes de los minoristas, los precios de los genéricos o el precio al que los seguros cubren los medicamentos, sí se asegura de que los medicamentos no sean más caros que en otros países.

En cambio, en Estados Unidos, los precios de los productos farmacéuticos, incluida la insulina, no están regulados de ninguna manera. Según la Federación Internacional de Planes de Salud, los residentes en Estados Unidos pagan entre 2 y 6 veces más por los medicamentos que los residentes de otros países. Una ampolla de insulina cuesta unos 340 dólares en Estados Unidos, unas 10 veces más que en Canadá. Según CBC News, el coste de este medicamento en Estados Unidos ha aumentado un 97% en los últimos 4 años. Mientras tanto, en la década de 1920, el médico canadiense Frederick Bunting, uno de los descubridores de la hormona insulina, vendió su parte de la patente a la Universidad de Toronto por sólo un dólar porque quería que este medicamento que salva vidas estuviera al alcance de todos.

Los estadounidenses también compran activamente la insulina en Canadá porque no requiere receta médica.

La ley no prohíbe a los estadounidenses comprar medicamentos en Canadá siempre que adquieran productos para su propio uso con un suministro de no más de 3 meses.

El viernes 26 de julio, la Asociación Canadiense de Farmacéuticos emitió un comunicado en el que afirmaba que la escasez de medicamentos ha "aumentado significativamente" en los últimos 5 años en todo el país. Según el documento publicado, el 67% de las farmacias de Canadá se enfrentan a la escasez de medicamentos varias veces al día, y el 25% de los canadienses han informado de la escasez en los últimos 3 años.

Las importaciones de medicamentos procedentes de Canadá están prohibidas en la mayoría de los estados, ya que las autoridades del sur de la frontera consideran que su vecino del norte no cumple con las normas de producción de medicamentos lo suficientemente estrictas. Sin embargo, 10 estados de Estados Unidos ya han permitido las importaciones. Por tanto, se prevé que la escasez de medicamentos en Canadá se agudice aún más. Los farmacéuticos canadienses afirman que sus productos no son suficientes para dos países.