Horrible medicina canadiense: tratamiento dental gratuito

La preocupación por la asistencia sanitaria en Canadá, en particular el tratamiento dental, ha sido un problema de larga data para muchos inmigrantes. La perspectiva de esperar varios meses para ver a un médico y soportar largas colas en los hospitales ha sido una experiencia común. Además, los costes de la atención dental han sido una fuente de ansiedad. Sin embargo, una reciente iniciativa gubernamental promete cambios positivos tanto para los canadienses como para los inmigrantes.

Precios dentales en Canadá

La asistencia sanitaria en Canadá suele percibirse como condicionalmente gratuita, financiada a través de los impuestos, pero la atención odontológica suele requerir la asignación de un presupuesto personal, a menos que se complemente con un seguro proporcionado por el empleador. Canadá, con su alto nivel de vida, salarios y costes de los servicios, especialmente para las profesiones altamente cualificadas, es testigo de un aumento constante de los precios dentales. Los precios actuales incluyen aproximadamente:

• examen dental estándar: De 150 a 300 dólares canadienses;
• rellenos: CA$150 a $450 por pieza;
• Radiografías: De 30 a 250 dólares canadienses;
• tratamiento de conducto: De 500 a 1.500 dólares canadienses.

Para intervenciones importantes como dentaduras postizas o coronas, los costes pueden alcanzar cientos o incluso miles de dólares.

Asistencia dental gratuita

Una noticia emocionante llegó el 11 de diciembre de 2023, cuando el Ministro de Sanidad anunció el inicio de la primera fase del plan dental federal. El gobierno canadiense se ha comprometido a cubrir los costes dentales, con lo que la atención odontológica en Canadá será gratuita.

Actualmente, el nuevo programa cubre a los canadienses mayores de 65 años, a los niños menores de 18 años y a los adultos con un certificado federal válido de crédito fiscal por discapacidad. Sin embargo, el gobierno planea ampliar gradualmente el programa de ayuda a otras categorías.

Los criterios de elegibilidad para la cobertura incluyen:

• ningún plan de seguro dental existente;
• Residencia fiscal canadiense con declaración de la renta del año anterior;
• ingresos familiares anuales no superiores a 90.000 dólares canadienses.

Dirigido principalmente a los canadienses con rentas bajas, el programa promete cobertura dental completa a quienes tengan unos ingresos familiares de hasta 70.000 dólares canadienses al año. Los demás titulares de seguros públicos tendrán que sufragar hasta el 60% de los costes del procedimiento.

Se espera que esta iniciativa alivie considerablemente la vida de las personas con rentas más bajas, sobre todo para los recién llegados que encuentran empleo con salarios modestos. No espere salarios altos en su primer año en Canadá: muchas personas tienen que construirse una carrera desde cero. El plan también puede ser beneficioso para las familias con niños pequeños, pues alivia las cargas financieras asociadas a los gastos de guardería.

También hay que tener en cuenta la obligación de presentar la declaración de la renta del año anterior, lo que permite acceder a la cobertura del seguro a partir del segundo año de residencia en Canadá, siempre que se mantengan los requisitos de ingresos. Cabe destacar que la cobertura va más allá de los procedimientos básicos, e incluye prótesis, pulido y limpieza.

Otros planes dentales

Pero, ¿qué pasa con los afortunados que superan el umbral de 90.000 CA$ de ingresos familiares? ¿Tienen que pagar solos las facturas dentales? No exactamente. En Canadá, las situaciones urgentes que requieren cuidados graves e inmediatos están cubiertas por el gobierno, independientemente de la situación del seguro.

Además, el plan dental federal recientemente introducido no es el único programa de asistencia dental de Canadá. Existen otras tres iniciativas federales de asistencia dental para veteranos, aborígenes, refugiados y personas en espera del estatuto de refugiado.

En otros casos, los programas provinciales intervienen para prestar ayuda. Aunque existen variaciones entre provincias y territorios, algunas tendencias generales son notables.

En primer lugar, no se pasa por alto a los niños cuando se trata de atención dental. Un plan federal atiende a los niños de hasta 12 años si sus padres carecen de seguro, junto con programas provinciales que difieren en cuanto a requisitos de ingresos familiares, criterios de edad y servicios cubiertos. Por ejemplo, en Quebec, la atención dental gratuita se extiende a los niños menores de 10 años, en Nueva Escocia, hasta los 14, y en Ontario, el programa abarca a los niños de hasta 17 años, cubriendo visitas dentales rutinarias, limpiezas, empastes, extracciones y más. Sólo quedan excluidos los procedimientos cosméticos como blanqueamientos o aparatos dentales.

En segundo lugar, las regiones llevan mucho tiempo esforzándose por ayudar a quienes tienen medios económicos limitados. El umbral de ayuda financiera varía según la provincia, por ejemplo 25.000 dólares canadienses por persona en Ontario.

Todas las provincias y territorios ofrecen planes distintos para las personas con discapacidad. En Columbia Británica, los servicios odontológicos están cubiertos hasta 1.000 CA$ cada dos años, aplicables tanto a la persona como a su cónyuge. Aunque se supere el límite, el tratamiento de urgencia sigue estando cubierto.

En tercer lugar, existen programas dentales especiales para personas mayores de 65 años. Las condiciones varían de una provincia a otra: en Ontario, por ejemplo, los ingresos de una persona mayor no deben superar los 22.000 dólares canadienses, mientras que Alberta permite la cobertura de personas mayores con ingresos de hasta 31.000 dólares canadienses.

Planes para trabajadores y estudiantes extranjeros

Los planes para trabajadores extranjeros y estudiantes internacionales añaden otra capa. La cobertura de los servicios dentales puede obtenerse a través del empleo, una práctica habitual para los puestos a tiempo completo. En Alberta, por ejemplo, una tarjeta Alberta Blue Cross puede reducir considerablemente o incluso eliminar los costes de los servicios dentales para los afiliados oficialmente. Esto puede reducir considerablemente el coste de los cuidados dentales y la atención preventiva, y a veces evitar cualquier coste.

La regla fundamental con cualquier seguro es acordar los costes de antemano. Solicita siempre un formulario de pretratamiento a tu dentista y preséntalo a la compañía de seguros para evitar sorpresas desagradables.

Si vienes a Canadá a estudiar, las principales universidades suelen ofrecer planes de seguro con detalles disponibles en sus sitios web. Familiarízate con los detalles, teniendo en cuenta que es posible que el seguro no entre en vigor inmediatamente, sino que tarde entre 2 y 3 meses desde el inicio de tus estudios.

Además, las organizaciones sin ánimo de lucro de Canadá pueden ofrecer atención odontológica gratuita o de bajo coste, normalmente específica para determinadas ciudades. Consulte los sitios web oficiales de su zona de residencia para conocer tales servicios. Inscribirse en el Programa de Subvenciones Dentales también es una opción. Si le aprueban, puede recibir una cobertura parcial de su tratamiento.

Para quienes estén dispuestos a explorar vías poco convencionales, las universidades canadienses que forman dentistas suelen buscar estudiantes para hacer prácticas. Esto no significa ser un conejillo de indias, sino que los graduados adquieren experiencia en el mundo real bajo la supervisión de médicos mentores.

Como ve, incluso para quienes no reúnen los requisitos del nuevo plan dental, existen numerosas opciones en Canadá. Aunque navegar por estas opciones puede resultar complicado, la recompensa final es ahorrar el dinero que tanto le ha costado ganar.

Si sueña con mudarse a Canadá pero aún no ha dado el salto, estamos aquí para ayudarle. Concierte una cita con uno de nuestros especialistas y le guiaremos por los pasos necesarios para obtener un permiso de residencia canadiense.

Ivanna Pavlenko, consultora de inmigración canadiense regulada